Первый удар  - Александра Лисина

Хас торопливо поклонился.

– Безусловно.

– А как зовут эту таинственную леди? – уже готовясь рассмеяться, поинтересоваться король. – Кто та загадочная незнакомка, из-за которой Родан последние полгода сам не свой?

– Ее зовут Гайдэ, – спокойно ответила я, и где-то далеко-далеко в горах тревожно завыл Серый кот.

* * *

– Господин Фантом! – окликнули меня, когда его величество соизволил всех отпустить, и я уже прилично отошла от королевского шатра. – Господин… постойте… сударь… э-э… то есть милорд!^[2]

Я тихо зашипела и резко повернулась.

– Чуму на твою голову, Хас! Зачем же так орать?! Ты меня еще величеством обзови! Совсем разум потерял?!

Запыхавшийся Родан, нагнав меня на полпути к палаткам, поспешил заткнуться. А потом уставился горящим взглядом, силясь увидеть под маской знакомое лицо, и снова почтительно поклонился.

– Простите, госпо… дин. Я не понимал. Я никогда не думал, что смогу… я вас не узнал!

– Да что ж такое?! – застонала я, когда он прижал правую руку к груди и отдал честь так же, как и королю недавно. – Родан, тут же люди! Не позорь меня, дурак!

Хас вздрогнул и выпрямился, воровато оглядевшись по сторонам.

– Думаешь, я о себе на каждом углу кричу?! – зашипела я, заметив, как со стороны рейзеров и близко расположенных к ним Хасов в нашу сторону повернулось несколько любопытных голов. Блин. На виду же стоим. Шатер короля – как бельмо на глазу! – Думаешь, я просто так маску ношу?! Да чтоб тебя с твоим любопытным зверем!

– Вы спасли мне жизнь, – тихо сказал он, не поднимая глаз, и я застонала громче. – Хотя могли этого не делать.

– Родан, если ты так и будешь мне «выкать», я с тобой повешусь! И так уже косятся! То, что смолчал, хорошо. Хвалю, ценю и благодарю за сдержанность. Но здесь меня знают как Фантома! Для своих можно – Гай! А теперь все, сгинь с моих глаз, пока никто не увидел!

Хас быстро кивнул и, еще раз коротко поклонившись (спасибо, хоть не до земли!), в мгновение ока испарился. А я развернулась и, подметив круглые глаза Фаэса, который как раз вышел из шатра на пару с королем, поспешила затеряться в недрах оживленного лагеря. К тому же Серые коты зачем-то голос подали. Надо бы проверить. И значит, мой сон опять откладывается в безнадежно долгий ящик.

– Так. Вы все слышали? – отрывисто спросила я, вихрем ворвавшись в свою палатку.

Вернувшиеся чуть раньше Тени важно кивнули.

– А я этого Хаса хорошо помню, – недобро улыбнулся Мейр, полируя неожиданно отросшие когти. – Особенно то, как он целился в тебя из арбалета. Думаю, и Лин помнит…

Я вздрогнула и внезапно похолодела.

– Что-о? Лин?! А где он?

– Кто?

– Да Лин же! Он ведь наверняка с вами был! И наверняка… Ой, мама! – У меня вдруг что-то опустело в груди. – Думаю, Лин его тоже отлично помнит! И зверька того… Ой-ой-ой… боюсь, у Хаса крупные неприятности!

– ОЧЕНЬ крупные, – лениво согласился Мейр, с удовольствием любуясь маникюром. – Размерами с одного рассерженного шейри. Но я Лина хорошо понимаю. В прошлый раз Хас был слишком слаб, чтобы требовать с него ответа. А вот теперь… признаться, если бы ты не сказала, что прощаешь, я бы, наверное, не утерпел.

Меня как ветром выдуло из палатки.

Однако Мейр напрасно нагнетал обстановку и предвкушал битву века: в Лина я врезалась сразу за порогом и сначала даже не сообразила, что это именно он. Просто налетела на полном ходу, машинально ухватилась, сцапала, почему-то подумав о кахгаре. Толком не разобралась и, находясь на взводе, мощным ударом сбила с ног.

«Гайдэ? – растерянно спросил шейри, лежа с неестественно вывернутой шеей. – Ты чего? Я сделал что-то не так?»

Я вздрогнула.

– О боже… ты здесь?!

«А где еще? – совсем растерялся Лин. – Гайдэ, зачем ты меня опрокинула? Да еще так…»

Он осторожно поднял вверх копыта, чтобы убедиться, что ноги целы.

«…так неудобно?»

Вот тогда мне стало стыдно. И я в первый раз за много месяцев почувствовала, что краснею. Да еще парни выглянули на шум. Увидели, конечно, что я сижу верхом на недоумевающем шейри, не зная, куда девать руки. Заржали, разумеется, гады. А мне что делать?!

– Прости, Лин, – наконец выдавила я, поднимаясь и старательно пряча взгляд. – Я… я случайно. Мне просто подумалось… вернее, один бессовестный миррэ сказал, что ты… короче, глупости все это. Прости, что я тебя задел.

– Очень романтично, – давясь от смеха, прокомментировал вышедший на улицу Мейр.

Лок только сдавленно хрюкнул.

– Еще как… ну ты, Гай, даешь… чтоб на полном ходу… и Лин совсем не успел среагировать…

– Хр-р, – согласно хрюкнул Мейр, тихо сползая по косяку.

Тени тоже бессовестно смеялись. Правда, про себя и очень скрытно, стараясь не накалять обстановку и только посверкивая из-под масок веселыми до отвращения глазами. А когда я медленно поднялась и принялась выразительно закатывать рукава, первыми отступили в сторону. Знали, негодяи, что некоторые шутки я понимаю плохо.

– Гай, ты чего? – внезапно обеспокоился миррэ, почуяв мое недоброе настроение. – Э-э, не надо. Я же пошутил.

– Сейчас я с тобой тоже «пошутю», – мрачно пообещала я, быстро приближаясь к попятившемуся оборотню. – Думали, флаг сошел с рук и дальше можно творить, что вздумается? Думаешь, со Знаком обошлось и теперь вам все нипочем? Мейр, Мейр… наивный ты мой друг… иди-ка сюда, красавец рыжий. Сейчас я тебя буду убивать.

Мейр, резко переменившись в лице, поспешил отпрыгнуть в сторону и шарахнуться за палатку.

– Гай! Стой, я же не со зла! Ты что, шуток не понимаешь?!

– Ас, скажи ему.

– Не понимает, – послушно отозвался «красный», мудро сохраняя дистанцию. – Иногда. Когда шутка становится слишком скользкой.

Я зловеще улыбнулась.

– Именно, брат. И вот поэтому я сейчас лишу вас одного Фантома. Причем самым жутким и кровавым способом… Знаки сделали меня не слишком покладистым существом. Порой совсем себя не контролирую. Коты вчера испугались. Лин почувствовал. А теперь… мне жаль, Мейр. Но, кажется, ты зашел слишком далеко.

У оборотня аж лицо перекосилось, когда я потащила из ножен меч.

– Гай… Гай, не надо… слушай, ну извини! Я же не хотел! Прости, слышишь?!

– Прости-и-ить?! – прошипела я, злобно сверкая глазами.

– Да! Я больше не буду!